Die Farbe Grün muss für Irland wohl neu definiert werden. Zahlreiche Grünschattierungen verleihen der Beara Peninsula ihr Gesicht. © Ireland Tourism

Ein Traum in Grün

Gärten, Schlösser, Lachse und Kulturevents – das verbindet nicht nur Prof. Dr. Klaus Lukas mit Cork & Kerry. Der Südwesten Irlands ist eine Destination für Naturliebhaber und Aktivreisende.

Irland ist neben dem englischen Cornwall zu einer der beliebtesten Gartendestinationen geworden. Insbesonders die Gegend um die ehemalige europäische Kulturhauptstadt Cork im Südwesten der Insel setzt im Tourismus auf seine ausgeprägte Gartenkultur. Das feuchtmilde Klima und die Beschaffenheit des Bodens bewirken, dass hier Pflanzen und Bäume aus der ganzen Welt gedeihen. Man könnte von „Multi Kulti Gärten“ sprechen, denn neben endemischen Pflanzen findet man seltene Kiefern aus Neuseeland, Farnbäume aus Australien, zarte Buchen aus Japan bis zu nordkalifornischen Redwoodriesen, um nur einige zu nennen. Man muss kein Botaniker sein, um Spaziergänge durch diese beruhigenden, oft künstlerisch anmutenden Anlagen, die seit Jahrhunderten bestehen und gepflegt werden, zu genießen. Jeder der unzähligen Gärten, ob staatlich oder privat betrieben, hat seinen eigenen Charakter. Der Charme einer Gartenanlage hängt nicht zuletzt auch mit der Persönlichkeit, die ihn gestaltet zusammen. Earl Patrick Annesley, Eigentümer des Schlosses „Annes Grove“ bei Castletownroche (www.annesgro-vegardens.com) hinterlässt bei seinen Besuchern mit seinen persönlichen Führungen bleibende Eindrücke. Der hochgebildete, bescheidene Gentlemen ist nicht nur Besitzer des Schlosses und der Gärten, sondern selbst auch der Chefgärtner. Er kann zu jeder Blühte eine Geschichte erzählen und vermittelt den Eindruck, dass er zu jedem Baum und Strauch eine persönliche Beziehung hat. Immerhin ist die Annes Grove Domäne seit dem 18. Jahrhundert im Familienbesitz. Die Gärten wurden im 19. Jahrhundert angelegt und gelten als höchste Vollendung der Gartenkunst nach Robinsonscher Art – der Wechselpflanzung von heimischen und exotischen Spezies in einer natürlichen Umgebung und mit einem Minimum an „Formalität“. Ein besonderer „Leckerbissen“ für Gartenspezialisten ist die einzigartige Rhododendron Sammlung. Sie enthält Exemplare, die von Mr. Amesley persönlich gezüchtet wurden, wobei die Samen im frühen 20. Jahrhundert in Tibet und Nepal gesammelt worden waren.

Die meisten der Gartenanlagen gehören zu sehenswerten Schlössern und sind seit Generationen im Besitz einer Familie. Die Schlossherren sind meistens Anglo-Iren mit irischer Staatsbürgerschaft. Sie wohnen üblicherweise in einem Herrenhaus mitten in der Parkanlage, wie zum Beispiel Sir Charles, Besitzer der berühmten Blarney Castle Gardens, die zu den eindrucksvollsten des Landes gehören und von einer geschichtsträchtigen Burg überragt werden. (www.heritageireland.ie)

Eine der angenehmsten Überraschungen, die Irland zu bieten hat, ist seine Gastronomie, die so gar nicht mit ihrem Ruf übereinstimmt. Auf diesem Gebiet hat sich in den letzten Jahren viel getan. Es handelt sich um einen der wenigen Bereiche, wo der Fortschritt, den die grüne Insel gemacht hat, nicht viel mit ihrem Beitritt zur Europäischen Union zu tun hat. Ob man im Auto, per Fahrrad oder auf Kanälen und Flüssen unterwegs ist, man findet gemütliche Inns, Restaurants und lebensfrohe völlig rauchfreie Pubs. Fische und Meeresfrüchte sind fangfrisch und meistens vorzüglich zubereitet, aber teuer. Obwohl es in Irland nur einen einzigen winzigen Weingarten gibt, blüht in ausgewählten Hotels und Restaurants eine gediegene und professionelle, internationale Weinkultur.

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